Het Featherston krijgsgevangenenkamp was een kamp voor gevangen genomen Japanse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog in Featherston, Nieuw-Zeeland, berucht om een incident in 1943 waarbij 48 Japanners en één Nieuw-Zeelander omkwamen. Het kamp was tijdens de Eerste Wereldoorlog opgericht als militair trainingskamp en werd ook gebruikt als interneringskamp van 1918 tot 1920, toen er 14 Duitse geïnterneerden verbleven. 

Het Featherston Military Camp in Wairarapa, Nieuw-Zeeland, werd gebruikt om soldaten voor het Nieuw-Zeelandse leger op te leiden. Na de wapenstilstand van 11 november 1918 bevond de chef van de generale staf, kolonel Charles Gibbon, zich haastig naar het Featherston Military Camp, waar 5.000 Nieuw-Zeelandse soldaten in opstand waren omdat ze nog steeds ingeschreven en gemobiliseerd waren.  De commandanten gaven toe aan enkele eisen van de soldaten over demobilisatie.

 

Japanse krijgsgevangenen op Guadalcanal
Op verzoek van de Verenigde Staten werd in september 1942 het legerkamp in Featherston opnieuw opgericht als krijgsgevangenenkamp. Het personeel dat werd geselecteerd om op de krijgsgevangenen te letten, waren degenen die te jong of te oud waren om in het buitenland te dienen of die om medische redenen niet konden gaan. Deze mannen kregen slechts een vaag idee van wat hun rol was en kregen geen training of instructie in hoe ze met krijgsgevangenen moesten omgaan.  De eerste commandant was majoor R. H. Perrett. Hij werd medio december 1942 opgevolgd door luitenant-kolonel D.H. Donaldson. Medische diensten werden geleverd door een ziekenhuis met 40 bedden, dat op 24 april 1943 zijn eerste patiënt opving. In november arriveerden nog eens 250 gevangenen in het kamp.  In totaal werden 868 Japanse soldaten en paramilitair personeel die in de Zuidelijke Stille Oceaan gevangen waren genomen, opgesloten in het kamp, velen van hen dienstplichtigen. De hoogste Japanse officier in het kamp was luitenant Sakujiro Kamikubo van de Keizerlijke Japanse Marine. 

De gevangenen bestonden uit twee groepen; de grotere groep bestond uit Koreanen en leden van dwangarbeiders-eenheden die hadden gewerkt op Henderson Field (Guadalcanal), en de kleinere groep bestond uit ongeveer 240 officieren en andere rangen van het Keizerlijk Japans Leger en de Marine (inclusief luchtmachtmilitairen van beide takken). Ongeveer de helft van deze tweede groep bestond uit bemanningsleden van de Japanse kruiser Furutaka, die tot zinken werd gebracht tijdens de Slag bij Kaap Esperance. De 19 overlevende bemanningsleden van de torpedobootjager Akatsuki werden hier ook gevangen gezet. 

Het kamp was verdeeld in vier complexen, met Koreanen en arbeiders in één, leden van de Japanse Strijdkrachten Troepen in het tweede, en de officieren en anderen in het derde en vierde complex. De gevangenen woonden in kleine legerhutten, met acht mannen per hut. 

De officieren kregen een Nieuw-Zeelandse legeruniform, blauw geverfd, en een New Zealand Army vilten hoed, eveneens blauw geverfd. De andere rangen kregen blauw geverfde uniformen uit de Eerste Wereldoorlog met een ruitvormige kaki patch op de achterkant van het jasje en aan de voor- en achterkant van de rechterdij van de broek. Er werden ook laarzen verstrekt. 

De beruchtste gebeurtenis van het kamp vond plaats op 25 februari 1943 tijdens een sit-in van ongeveer 240 gevangenen in kamp nr. 2, die weigerden te werken. Daarna volgden twee uur onderhandelingen om de mannen aan het werk te krijgen.  De exacte volgorde van gebeurtenissen is omstreden, maar een van de Japanse officieren werd met geweld verwijderd en de adjudant bedreigde de overgebleven officier met zijn revolver en vuurde een schot in de buurt van hem en vuurde vervolgens een waarschuwingsschot af dat de Japanse onderluitenant Adachi raakte en verwondde.  Dit leidde ertoe dat de gevangenen stenen gooiden en vervolgens naar verluidt op de bewakers afstormden, die het vuur openden met geweren, machinepistolen en pistolen. Een vuuruitbarsting van 15–30 seconden (verslagen verschillen) doodde 31 gevangenen, met nog eens 17 die gewond raakten in het ziekenhuis (in totaal 48 doden) en 74 gewonden.  Aan de Nieuw-Zeelandse zijde doodde een afketsing van een salvo van het geweervuur soldaat Walter Pelvin, en raakten verschillende andere soldaten gewond door stenen.  In het Greytown Hospital werd een speciale afdeling ingericht om voor de gewonde gevangenen te zorgen. De ramen werden verduisterd en al het personeel dat met de gevangenen te maken had, werd daarna vervangen om te voorkomen dat het incident naar buiten zou lekken. 

Het Rode Kruis had toestemming gekregen het kamp te bezoeken en verklaarde de omstandigheden normaal. Een militaire onderzoekscommissie gaf ten onrechte het grootste deel van de schuld voor het incident aan de gevangenen, maar stelde vast dat de culturele verschillen die bijdroegen aan het incident moesten worden aangepakt. Een van de problemen was dat de Japanners niet wisten dat onder het Genève-verdrag inzake krijgsgevangenen van 1929, dat Japan had ondertekend maar niet had geratificeerd, verplicht werk was toegestaan. 

Elk van de vier compounds had zijn eigen leider en zij hadden op hun beurt assistenten onder zich. De leiders waren verantwoordelijk voor de orde en netheid van hun complex, evenals het organiseren van personeel voor specifieke taken. De leiders communiceerden ook eventuele klachten of zorgen van de gevangenen aan de kampcommandant. 

De gevangenen bouwden een gedenkteken in het Japans ter ere van hun trouwe doden voor een van de hutten. Het monument werd beschreven als een zeer fraai stuk werk en gemaakt van roodachtige steen. De basis was gemaakt van stenen ingelegd in beton met een ruwe langwerpige steenblok met een gladgemaakt paneel als tablet. Dit paneel had de Japanse inscriptie. 

Buiten de meeste hutten cultiveerden de gevangenen kleine tuinen, waar bloemen en groenten werden verbouwd. Ander werk omvatte meubelmaken en het verplaatsen van stenen. Sommige gevangenen bouwden een tennisbaan op een plek, maakten de grond egaliserend en maakten netten en rackets van schrootmateriaal. Mahjongsets werden ook uit hout gesneden. Er werden ongeveer eens in de twee weken films vertoond voor vermaak en sommige gevangenen voerden traditionele kostuumstukken op in de recreatiehutten.

De gevangenen droegen hun schoenen of laarzen niet in de hutten, maar bouwden kleine opslagruimtes binnen de ingangen van de hut voor hen. Sommigen maakten gordijnen voor de onderste stapelbedden van restmateriaal en sommigen maakten kleine kluisjes voor hun persoonlijke spullen. 

Naarmate het einde van de oorlog naderde, begonnen de gevangenen zich zorgen te maken over hun toekomstige positie in de Japanse samenleving. Een persartikel stelde dat hun eigen volk als dood werd beschouwd.

In september 1944 vertelden de gevangenen een neutrale inspecteur dat er geregeld moest worden dat zij als eerbare burgers konden terugkeren, of dat zij asiel zouden krijgen op een eiland in de Stille Oceaan. Ze zeiden dat als er niets gedaan kon worden, massazelfmoord mogelijk zou ontstaan. Na het einde van de oorlog maakten ze zich ook zorgen dat ze in Nieuw-Zeeland aangevallen konden worden vanwege de omstandigheden in Japanse krijgsgevangenenkampen. 

De gevangenen werden in twee treinen van Featherston naar Wellington vervoerd en vertrokken op 30 december 1945 naar Japan op twee grote Amerikaanse tanklandingsschepen, LST-273 en LST-275, die onder luitenant-commandant R P Rudolph stonden. De schepen hadden een bewogen reis en kwamen in zware stormen, waarbij LST-273 problemen had met de hoofdmotor op weg naar Apra Harbor, Guam, waar de gevangenen naar krijgsgevangenenkampen werden gebracht om voorbereid te worden op terugkeer naar Japan. De schepen hadden op de terugreis een stop gehouden op Guadalcanal, waar de Japanners een ceremonie hielden ter nagedachtenis aan hun doden. Uiteindelijk gingen ze op 4 februari 1946 aan land in Uraga, Kanagawa. [32]